Porte d’entrée de la Gironde, clef de l’estuaire, Royan était considérée comme un endroit stratégique par la Kriegsmarine, qui y établit ses quartiers. Le port abritait à la fois une batterie antiaérienne légère et un complexe défensif. On y trouvait ainsi des tours de DCA, des casemates, un poste de guet, des abris et une soute à munition. La majeure partie de ces ouvrages ont été détruits dans les années 1960, mais on peut encore apercevoir aujourd’hui les bunkers devant et sous la rampe du port (fondations de la station nautique, notamment).
Le port abritait de nombreux navires pendant l’occupation : des bâtiments de pêche réquisitionnés, des destroyers, des dragueurs de mines (pour la destruction des mines magnétiques) des mouilleurs de mines (petits bateaux spécialisés dans le minage maritime) et des chalutiers de haute mer qui servaient de patrouilleurs auxiliaires.
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